我國四維航運公司所屬於巴拿馬註冊之「順 維輪」船長端木惟鍇，於92年間因該船偷 渡客落海死亡事件，遭美國逮捕，後經引渡至該船註冊國（即船籍國巴拿馬）受審，並被控殺人、傷害等罪名，案經巴國最高法院於94年間判決端木船長有期徒刑19年6個月定讞。

本部及駐館自案發起，即本保僑護僑之立場， 對於端木船長予以探視關懷，並全力協助其爭取法律上應有之權益，相關事實原委及處理經過，中南美司另有專文詳予說明，在此不再重複贅述。本文之重點，在於說明這個案子的發展及結果，特別是臺、巴政府為使端木船長返台服刑所作的努力及獲致的結果，在我國之司法互助及法律上的重大意義。

就現代國際社會而言，廣義的 司法互助範疇包含引渡、司法文書 送達、證據調查、查扣凍結財產及刑 事判決之相互承認等事項。引渡可以 說是國際社會最早進行的司法互助， 其歷史可遠溯至古埃及，歷史上第一 個引渡條約簽訂於紀元前1280年左 右，18世紀後，國家間即廣泛簽署引 渡條約，以共同打擊犯罪，維護國際 法律秩序，如美國即與一百多個國家 訂有引渡條約。我國除訂有引渡法 外，目前為止，與6個國家簽訂之引渡條約已獲立法院審議通過並生效。至於有關司法文書送達、證據調查、查扣凍結財產等司法互助事項，我國有「外國法院委託事件協助法」，作為外國法院或檢察機關請求我國協助辦理司法調查之法律依據，而我國於91年3月間與美國簽署之「台美刑事司法互助協定」，則是我國目前所簽署的第一個，也是唯一的一個「（刑事）司法互助協定」。

 有關外國法院刑事判決的相互承認，就我國目 前法制而言，是不被接受的。依據我國刑法第9條規定，同一行為雖經外國確定裁判，仍得依本法處斷。也就是說，我國法院對於外國法院曾為裁判之刑事案件，並無「一事不再理」原則的適用（即仍得「一事再理」）。上開刑法規定與我國民事訴訟法第402條有關原則承認外國法院民事判決規定之立法意旨，全然不同。惟就目前國際刑事潮流而言，基於受刑人教化及輔導其重入社會之考量，如何使外國受刑人在語言、生活習性較為熟悉之環境服刑，而有助於達成教化之目的，則屬「相互承認刑事判決」或「換囚條約」所要處理的議題。

端木船長此次能順利返台及臺、巴之換囚條 約（遣送受裁判人條約）草案能順利擬定，主要在於雙方主管部門（巴方外交部及我法務部及本部）對此議題有著高度共識及決心，駐館同仁亦全力居間促成，尤其是有關換 囚條約草案之談判， 臺、巴（巴拿馬）雙方 於97年7月30及31日兩 天於巴拿馬市舉行工作 階層之協商會議，迅速 而有效率的釐清本條約 草案相關之法律問題， 並確定本草案內容共 20條，其主要內容及對 於我國刑事法制之重 要影響如下：

　　一、創設我國承認並執行外（巴）國刑事法院 判決之法律依據；巴國亦得以執行遣送於巴國受裁
　　　　 判或服刑之我國人民。
　　二、執行遣送之對象除刑事罪犯外，亦包含受 保護處分及保安處分之少年犯及法院裁判不罰者。
　　三、尊重遣送國法院之裁判，一事不再理原則 及執行期間審判他案應適用引渡之規定。
　　四、遣送應經被遣送人之同意。
　　五、本條約得溯及適用生效前之案件（端木船 長案件得溯及適用本條約）。