渥太華生活體驗

渥太華生活體驗
◎駐加拿大代表處　蕭幸枝
筆者於2004年7月8日隻身前來加拿大首都渥太華(Ottawa)履新，行前向沈代表斯淳辭行，沈代表勉勵筆者「多體驗加拿大有、而台灣沒有的生活」。筆者派駐渥京三年餘，利用此間空曠天然環境，學了在台灣還不會的開車及溜冰刀，在此藉外交通訊一隅，與諸位先進同仁分享。
一、學開車：
筆者外派到渥太華前，還不會開車。開車是外交人員應具備的基本技能，加拿大幅員廣闊，外出處理公務或平日購物，沒有車就像沒腳一樣。加上筆者隻身來渥太華工作，渥太華冬季長達將近半年，如果閒餘不出去走走，患憂鬱症的機率將大增，所以抵任後首務不是找房子，而是尋覓新車、找教練、學開車。十堂道路駕駛課後，筆者還是沒膽子獨自上路，於是試洽代表處女同事陪同，壯膽上路。女同事見我連油門和煞車板還搞不太清楚，為求自保而予以婉拒。2004年10月下旬碰巧劉故參事嘉甯來渥太華開會，筆者沒有好好盡地主之誼招待劉故參事，反而請參事陪練車，車子行進間，劉故參事不斷鼓勵著說：「幸枝，妳要勇敢」。筆者當時心想，冬天將至，屆時下雪路面積雪，輪胎容易打滑，再不快學會，到時上路就危險了，於是在假日鼓起勇氣，手心冰冷的發動車子，緩緩前進。車子行進到一個十字路口，遇到紅燈本來應該踩煞車，結果筆者太緊張，誤踩油門加速前進。另一邊的綠燈已亮，開始發動車子準備前進的駕駛見狀，瞪大眼睛，吃驚的看著筆者。加拿大地方大，連車道也寬，筆者從「錯誤」中學習，幾個月後也慢慢駕輕就熟。
渥太華人開車守法禮讓，在一些交通尖峰路段，雖沒有警察，但多數人循規蹈矩，依燈號及道路標誌循序前進。相較台北，台北雖地小人稠，但車子互相爭道，且不禮讓行人。筆者若返台，恐得重新學習才敢上路吧。二、在世界文化遺產「里多運河」學溜冰刀筆者初抵渥太華沒多久，每當搭同事便車，經過這條流經市中心的北美最古老運河--里多運河（Rideau Canal）時，便被這條運河深深吸引。這條運河甫於2007年6月被「聯合國教科文組織」（UNESCO）認可通過成為加拿大第十三個、也是安大略省（Ontario）的第一個世界文化遺產。它於1832年啟用，全長202公里，西起京士頓（Kingston）安大略湖，東至首都渥太華。運河兩邊或有規劃完善的步道，或毗鄰綠地樹木。夏季時綠意盎然，人們在步道跑步或騎腳踏車；冬季於二月初至三月初，里多運河自渥太華市中心，至卡爾頓（Carleton）大學附近哈特威爾水匣（Hartwell Locks），長達7.8公里的河道，若結冰厚度達25公分至30公分時，會開放供民眾溜冰刀，這時運河則又變成金氏紀錄所載世界最大的天然溜冰場（Rideau Canal Skateway）。此間小孩子從小就開始從事溜冰等戶外運動，所以冬季結冰的里多運河上處處可見年輕情侶或老夫老妻攜手溜冰，或者大人牽著小孩子溜冰，親子同樂。筆者平衡感不太好，加上到這把年紀才學溜冰刀及騎腳踏車，其實很害怕跌倒，摔個鼻青臉腫或者骨頭斷裂。由於里多運河的夏天及冬天各有風情，勾起筆者學溜冰刀及騎腳踏車的興致，除了融入當地的活動及享受這片美景外，也是對自己的一種挑戰。

三、結語此間人們很重視休閒生活，一年四季都可見到人們成群結伴或獨自在戶外運動。運動除健身外，也是宣洩壓力的方法之一。筆者外派前任職單位的業務甚為忙碌，同仁假日加班是家常便飯。初抵渥太華未久，某日下午五點左右，致電館處所在大樓管理公司聯繫公務，但因上班時間到五點，該員已經下班了；當週週五下午再聯繫，又適逢長假期前夕，該員已提前下班去度假了。對於這種情況，我剛開始覺得有點不可思議，後來才慢慢省悟，原來休閒生活也是非常的重要。筆者即將於今年7月奉調返國，在渥太華的這幾年，利用此間空曠天然環境，嘗試學習很多的事物。學會新事物的喜悅，讓這段派駐生活更加的豐富。