大家都認為能派到美國工作，藉著語言大環境的便利，學習英文應該是得天獨厚，很容易進步。但紐約是個國際大都會，各個人種、各種語言都有，想要向紐約客學習語言進而交朋友卻是不易。為甚麼呢？正因為它是個國際大都會、國際大移民的匯集區，各國語言及口音都有，適應難度很高，搞好語文已屬不易，更遑論交朋友了。

來紐約一年多了，總覺得英文一點都沒進步，甚至聽力都退步了，因為實在聽不懂有些黑人、拉美及東南亞移民之英文口音，真的覺得很沮喪。孩子們來美適應環境，一切都好，惟獨語言是最大挑戰。小兒子上十一年級，學校有三分之一白人、三分之一黑人及三分之一拉美人及亞裔移民。小兒因為英語溝通能力弱，為交朋友與擁有快樂生活，自然想與自己國家語言相通的同學交往，因此英語的學習與突破仍是他最大的困擾與挑戰。在台北經過一連串的補習及基本學歷測驗，好不容易考上了高中，沒想到來紐約後，還是得去補習 SAT 及托福，為進大學而努力，好在紐約有小中國城 — 法拉盛，盛行補習，為亞裔人士（台灣人、韓國人及大陸人）提供了申請美國大學的資訊及如何考試的管道，小兒經過補習與自己的努力，目前倒還勉強適應。

大兒亦因語言能力關係，目前先在社區大學修習學分並加強英語能力。大兒因英文基礎較佳，所以在社區大學倒還很快就適應，也交到些國際學生，但因為文化差異，不易交到美國當地同學。有一天，大兒下課回家對我說，他因交不到當地同學而覺得沮喪與寂寞。我覺得很不可思議，這麼大的孩子又在如此繁華的大都會中，竟還會覺得寂寞。我試著洽詢些外國友人及僑界人士，才知在美國的大城市裡，大家都忙於自己的工作與社交，尤其是紐約，雖有舉世聞名之百老匯歌劇、有世界名牌之最的曼哈頓第五大道、有華燈初上的街頭藝人秀、有世界讚嘆的博物館、藝術館、更有令人悠遊漫步的中央公園，但卻抵不住身在異鄉，心情寂寥落寞時的空虛，難怪紐約客也覺寂寞呢！

其實，在紐約交朋友有許多門道，透過網路交友就是其中之一，而古人交友講究「志同道合」，在這似乎也不例外。經由友人告知，可以上網搜尋或自己設一網站佈告，以語言交換或以共同興趣為目的認識朋友，經過一試，效果還不錯，並且還收到推動中華文化、推廣華語文教育的意外效果。我們就以中文為媒介，透過不同管道，認識了一些朋友：

Jeanne 因先生是牧師的關係，盼能透過學習中文將基督福音傳給更多的人，尤其希望在華裔移民眾多的紐約，以流利的中文將好消息帶給華裔朋友，並學習不同的文化。她認為未來一定是中英文不可或缺的時代，因此對兩個孩子 Kevin 和 Sydney 從小即鼓勵並教導中文，並且指定學習ㄅㄆㄇ拼音及繁體字。她和孩子一起學習中文已有近八年的光景，去年暑假，因機緣巧合及互相學習，大兒即成為她兩位小孩的中文老師，而她則成為大兒的英文會話老師。

Marcy 是 New York Post 的上班族，對中國象棋十分著迷，且幾近狂熱，朋友經語言交換網站認識 Marcy 後，因棋藝不敵，輾轉將她介紹給我。 Marcy 於高中時就對中國象棋十分有興趣，一直到現在近三十年仍不減對象棋的興趣，每每自告奮勇參加中國城中華美東象棋俱樂部的棋藝活動，那裡全都是華人，只有她一個是洋人，雖略顯突兀，但最遺憾的還是雙方語言溝通不佳，於是她多半只能觀棋，鮮少與人對奕，她希望藉棋藝來語言交換，認識朋友、瞭解彼此文化差異並增進對奕的機會，也因此和我結緣。

紐約真是一個「文化沙拉」大都會，各式各樣、千奇百怪的生活方式，寬廣縱橫的娛樂社會，冷熱交替的情感世界，在這裡縱橫交織，人們為了成為多元文化的一部分而聚集在一起，真是令人驚奇！而好多我從未經歷過的人生經驗都在令人驚奇的「紐約」發生，並深深的改變我的人生歷練，增加我生活經驗的廣度。

我到紐約最深的體認就是，永遠不嫌晚去認識新朋友 — 我們最好的記憶皆來自於朋友，而真正的快樂亦是來自於得到真正的友誼。永遠不嫌晚去開創一個新的生活 — 尋找一個新的挑戰並探究它，帶著熱情追尋它 --- 人生一定要精彩。