英王亨利八世因為天主教會反對他離婚，憤而自創英國國教的故事，很多人都耳熟能詳；如果時空跳到21世紀的現代，禁止離婚一定令人感到不可思議。然而，在愛爾蘭這是一個活生生的例子。

我在出國前，聽說愛爾蘭法律禁止離婚，這讓我幾乎難以置信。在好奇心驅使下，我特別去查閱相關文件，無意中發現 了愛爾蘭逐漸走出保守主義的軌跡，是以為記。

沒錯，愛爾蘭是一個非常保守的國家， 全國82%人口信奉天主教，數世紀來法律不允許離婚和墮胎。在這個國家，婚姻觸礁絕 對是政治人物的致命傷，但這長年來被公認和信守的觀念，今日是否依舊？最近的民調 顯示，這個保守的國度，正慢慢掀開它朦朧的面紗。

其實，今日愛爾蘭法律已經有條件允許離婚，其中之一為必須分居5年，條件堪稱嚴苛，但這也使持續了幾百年的不許離婚爭議，終於劃下句點。

挑戰宗教的漫長之路

避孕、離婚和墮胎，在任何國家都是女權運動的指標性議題。在愛爾蘭，由於天主教會的勢力強大，影響深入民間生活各層面，這3項議題長期以來都是碰觸不得的禁忌。一直到西元1970年代，愛爾蘭女權主義者才敢於挑戰教會的權威。

最先引起激辯的議題是避孕。避孕的正當性無懈可擊，在愛爾蘭也一向不是違法行 為，但西元1935年的一項法律通過後，避孕藥或物品被禁止販售或進口。直到西元1973年，愛爾蘭最高法院有一項判例，正式將避孕視為婚姻關係中的隱私，這才將其列入了人民的憲法權利。

	相形之下，離婚的合法化，就遠比挑戰避孕來的艱辛和曲折。 愛爾蘭在西元1986年首度就離婚合法的議題舉行全國公投，結果 贊同的一方以甚大差距敗北，以天主教會為首之保守勢力，成功的捍衛了不准離婚的傳統立場。但這個議題並未消聲匿跡，代表新觀念的人士準備捲土重來。 西元1995年11月24日，離婚議題再次訴諸公投。在全國162萬8,576張的有效票中，支持離婚合法的得票率占50.28%，反對的占 49.72%，差距只有9,098張票，僅僅占所有 票數的0.56%。這次公投的總投票率，占愛爾蘭全國人口61%，其結果意味天主教會已逐漸式微，意義深遠。
▲ 愛爾蘭是傳統的天主教國家，因此婚姻觀保守。

比離婚更棘手的議題是墮胎。嚴格來講，愛爾蘭法律對墮胎的合法性說得並不清楚，其中的灰色地帶保留了彈性解釋的空間，但幾次針對墮胎的全國公投，都是反對的一方獲勝。最後一次的公投在西元2002年舉行，議題陳述的方式相當晦澀，最後支持的一方還是以1%敗北。 這條走出保守思維的道路，對很多愛爾 蘭人來說，還沒有抵達終點，他們還在繼續 設法掙脫傳統的束縛。

近期民調結果

「愛爾蘭時報」（Irish Times）和「行 為與態度」（Behaviour & Attitudes）機構最近對愛爾蘭民眾做了一個社會調查（註）， 它們隨機選取1,006位成人選樣，包括不同性別、年齡、工作背景、社經地位等，在全國 100個不同地點，從今年8月3～15日，做了一個非常深入的全盤訪查，調查結果的誤差 值在正負百分之三間。民調的各項數據顯示，許多公認的保守價值和觀念受到極大挑戰。超過三分之二 （67%）的受訪者贊成同性戀結婚，60%相信同性戀結婚不會破壞婚姻制度，高達90% 受訪者表示，不會因為他人是否同性戀而改變對其看法。上述結果，大致相同地反映在各年齡層及不同區域。

	對於同性戀議題，只有在詢及同性戀伴 侶是否可領養小孩時，受訪者的看法歧異較大 ─ 46%贊成，38%反對。 民調亦顯示，對於婚前同居的看法，已逐漸凝聚共識。57%受訪者認為，婚前同居有助於未來婚姻關係的穩定，只有25%認為無助；高達79%認為，婚前及婚外性行為均非不道德，只有15%表示反對。 在宗教方面，87%受訪者贊成神職人員 可以結婚，78%支持女性可以擔任神職；對於回教婦女在公共場所戴面紗，49%表示反 對，但贊成的也有36%。
▲ 近年來，愛爾蘭正快速轉變其社會觀念。

有感而發

這個民調顯示的社會觀念走向，只是愛爾蘭的現象嗎？如果臺灣也來做個廣泛的民調，結果會不會很相似？

我問本館職員Chris對這民調的結果有 何感想？他聳聳肩說：「一點也不令人意外。」看來，這個外表仍然保守的國家，正 在快速轉變它的社會觀念。現年45歲的Chris 目前是離婚單身，據他說，愛爾蘭每年有上萬名女性渡海到英國去墮胎，言下之意，對法律的相關限制仍頗多抱怨。Chris可能是個縮影，代表的是一個渴望掙脫保守外衣的新世代。

[註]：「愛爾蘭時報」是愛爾蘭發行全國的第一大報，「行為與態度」機構則是愛爾蘭成立最早、最有公信力的市場調查與研究機構。