在談到跟國際接軌時，更重要的一件事是從今年起我們正式參加了WTO，這只是個開始，實際上我們與國際還離得非常遠。WTO之後緊跟著更重要的是，全世界走向所謂的區域經濟整合，自由貿易區變成一個國家未來發展的努力方向。在二００二年三月以前，世界各國在WTO總部登記的自由貿易區協定，區塊的或雙邊的，一共有兩百五十個。這個自由貿易區對我們未來發展影響非常之大，因為它已經不是所謂的關稅降低而已，它是貿易的自由化、便捷化與合作，有這個自由貿易區的結果，會讓這個地區的經濟進步非常快速，我們看看亞洲幾個國家，先不談東南亞，中國大陸、台灣、韓國、日本這幾個國家在全世界自由貿易區的努力當中，是所謂的後進國，全世界已經有兩百五十個多邊、雙邊的自由貿易區的時候，在今年一月一日以前，這幾個國家都沒有參加任何一個自由貿易區，也就在今年一月一日開始，新加坡跟日本才開始正式簽署自由貿易區。
   我們必須要努力，因為自由貿易區已經把全世界的經濟變成重要的板塊了，最大的一塊是在北美洲，在一九八九年美國第一次跟加拿大簽署自由貿易區，一九九一年南美洲組成了南方共同市場，一九九四年北美自由貿易區（NAFTA）正式成立，並打算在二００五年把整個北美洲、中美洲及南美洲全部變成「美洲自由貿易區」，除了古巴之外，共有三十四國參加。這是一個非常強而有力的自由貿易區，如果沒有在這個區域裡面，就必須努力洽簽，否則貿易障礙就非常多，所以二００五年是一個非常重要的關卡。
   歐洲的板塊發展也是非常快，在NAFTA差不多的同時，EU正式成立，以前是共同市場，現在變成歐洲聯盟，歐洲聯盟十五個國家緊密地結合，現在還不斷在擴張當中，有四個國家可能馬上就要先期加入。歐洲聯盟的版圖在向東擴，包括東歐或其他國家繼續在增加，甚至連土耳其都要加入EU，甚至打算在二０一０年時要把地中海沿岸國家通通變成自由貿易區，包括北非及中亞，它將是世界上另一個大板塊。

   而回顧我們自己的東方，在一九九二年東協十國決定成立自由貿易區，也許開始時大家覺得不太可能，但實際上時間表都已列出來了，東協要在二０一０年及二０一五年分兩階段完成自由貿易區，這時候突然跳進一個中國大陸成為東協加一，由東協加一開始造成日本的緊張，因為日本顯然被邊緣化了，如果東協加一沒有日本，不是東協加三的話，那影響是非常大的。今天我們政府由經濟部國際貿易局在主導，準備加速推動加入自由貿易區，身為一個外交人員，我們必須要了解自由貿易區對我們國家的影響，要去了解這個過程當中所產生的問題。在與很多國家洽談時，我們不能落於人後，實際上我們已經落於人後了，我們要如何迎頭趕上，即便連董建華都提出來，由中國、澳門及香港合組自由貿易區。所以我們在未來的發展過程當中，就要加速推動，我們如果沒有經濟實力做後盾，外交是沒有什麼實力的，我們之所以在今天能夠非常成功發展，憑藉的就是我們有一個非常大的經濟實力，而經濟實力的來源之一，就是貿易的力量，所以身為一個外交官，我們必須瞭解到這個事實的存在。

   第四點，我們外交工作希望有一個民意支持、全民參與的全民外交，因為外交絕對不是外交部的工作而已，如果只靠外交部單薄的千把人的人力再加上預算的話，外交工作是做不好的。所以我們在任何場合下，如何讓民間、讓民眾、讓社會瞭解我們外交追求的目標與努力，與民意密切地結合，是我們非常重要的工作。最近我們也了解到立法院對外交工作非常有興趣，我們也希望推展國會外交、多元外交，只要有興趣，我們都希望大家一起來為這個國家、為這個土地、為這個人民來共同努力。
   外交是全民的事情，外交是希望全民來參與，所以在各種場合我們都要把我們的目的和想法讓大家能夠共享，尤其在中產階級興起的台灣，人民的教育水準很高，希望參與的議題也很多，從環保、勞工、婦女、醫療、貿易、生態保育到兒童福利的議題都有，還有人道的議題等等，如果大家都能參與的話，我相信我們的外交力量是非常之大。

   最後，希望整個外交工作在這段時間裡面要把握四個原則：
   第一個是創新，過去的方式也許是很成功、很好，也許要保留，但是未來不可知，未來必須有更多新的方法注入，我們都是一個社會的精英，我們非常了解外面的動態、國際的情勢，但是必須用新的方式來做，沒辦法用舊的方法，因為我們懂的方法人家（中共）都會了，例如採購團，我們要力求創新，用各種方式打破過去的陳窠；

   第二是希望速度要快，剛才提到，浪潮來的時候速度非常快，每一波都有機會之窗，當機會之窗打開時要趕快跳進去，讓它過去就來不及了。所以速度要快、反應要快，對民意我們反應更要快，不要看著民意過去而不曉得發生了什麼事情，民眾高興的時候應該知道，民眾不高興的時候也要知道，在社會上、國際上都是相同；

   第三是要有活力，外交工作是一個多元、有趣、生動而且不是像電影上演的都在參加雞尾酒會這種事情，它是一個多元性的東西，我們要把我們的力量發揮出來，要非常地活潑，充滿活力，這是我們應該做的方向；最後一個是績效，凡事都要看結果，我知道我們有些事情的結果不會好的，因為我們有一個非常大的困境存在，但是這個困境絕對不是我們的理由，如果有人說都是因為中共的打壓，我才沒有辦法做，這是絕對不能接受的藉口，我們中華民國的外交人員，心裡要曉得，第一個條件就是要在中共的打壓下辦外交。做什麼事情績效都要設定得非常清楚，我們知道有些事情是做不成的，但有些事情是做得成的，在表現的過程當中，過程也是績效，所以這個績效要你自己去衡量。
   在整個政府改造的過程中，怎麼樣讓各位突出？我相信今天在座的各位，在二十幾歲時都是社會的精英，才能進入外交部服務，三十年之後我們一樣是社會的精英，我們應該有這個自信，我們應該努力，我們的績效應該是很好的，而且我們應該會非常成功，這就是說，我們要對自己有信心，要確定方向努力向前。

   最後，我希望藉這個機會跟各位駐外的館長、大使、代表以及部內各單位的同仁共同勉勵，我們這個國家、土地及人民非常值得我們驕傲，非常值得我們努力奮鬥，我們希望大家一起努力，為更光明的前途而奮鬥。謝謝大家！