在外交領域中，「艱苦 地區」通常指駐館所 在地具有：離現代都會遠、 物資缺、天氣壞、疾病猛、 醫療難、戰亂多、子女就學 苦、生活環境差等特色居多 者，外交部外派時以C、D 區列之，若幾乎全數兼具或 其中某些項特別凸顯造成重 大不便者，就以E區列之。 當然，該等地區亦非一無是 處，以沙烏地阿拉伯地區為 例，雖面臨種種艱苦，甚或 有遇到「魔鬼魚」之痛，但 也有如「千年棗」之珍品， 帶給同仁福利，諸如田大使 寶岱伉儷、趙大使金庸伉儷 等多人百齡健樂，不少離任 退休同仁亦能福壽綿綿，當 是拜此珍品之賜！

出使萬邦，不辱君命

外交出使的「艱苦地 區」並非只有紅海一帶，也 非近代才有。自古外交官以 「出使萬邦，不辱君命」為 己任，經常是萬里投荒，風 餐露宿，憑口舌之勞，化干 戈為玉帛，但即使使出渾身 解數，其中能如完璧歸趙的 藺相如者無多，似十九年餐 氈飲雪的蘇武者，卻比比皆 是。近年來國家對派駐艱苦 地區同仁發給津貼補償，實 屬德政，然同仁除物質層面 外，亦亟需精神慰藉，尤其 歐亞非交匯的紅海地區同 仁，艱苦不下其他地區，值 得我們多關心、多慰問！

吉達是紅海第一口岸， 習慣於「碧海青天」的中國 人，單看一個「紅」字，就 已能感受到那先聲奪人的氣 勢了，早年國際旅行多靠航 海，蘇黎士運河開通後，歐 亞非郵輪雖經紅海航線，但 不靠吉達。當地溫度之高， 景色之異，可從孫中山先生 遺著中看到。外交前輩薛福 成早年卸任回國時，即因船 上無空調，船過紅海，受不 了溽熱而致染病，身死途中。

被魔鬼魚刺到，輕者中毒，重者致命

紅海太陽酷熱， 本地 人早已習慣，我們外來客， 儘管設法「遮蔭」，熱出痱 子仍是常事。其實痱子不是 病，出汗多了，毛孔外翻， 傳統療法來一個海水浴，即 可不藥而癒。沙館同仁生了 痱子，每乘夜深人靜，投入 紅海，三五分鐘，即可治 癒。可怕的是、近海有一 種怪魚，餅身細尾，形似 「甲」字，尾勾附毒液針， 它接近捕食對象時，常突然 一針刺出，被刺者輕則痛得 死去活來，重則往往致命， 因其行徑有如魔鬼，本地人 稱之為「魔鬼魚」，學名 Stingray，華名黃貂魚、黃 魟，臺灣稱之為「草帽魚」 （藏在水邊，看似有帶子的 草帽）。此魚毒性強，若不 幸被刺，須立即熱敷方能紓 解。館中同仁祁主事學貫中 外，寫得一筆好字，某次做 海水浴時，被它刺傷，右手 鮮血淋漓，幸及早發覺，急 送附近黎巴嫩醫院，醫師立 即用熱敷搶救，保住一命， 惟不知傷口已被麻醉，致其 右手虎口皮膚因蒸汽而脫 落，所幸對他大筆揮毫並無 所礙，真可說是雙重不幸中 之大幸。

紅海之熱，連美國國慶都因而延期

紅海高溫， 經過多年 當地人已學會了適應，在民 生四大需要中的衣、住兩項 就發展出相當的特色。因當 地雨少，土樓房一律平頂， 外加高牆，居住其間得以享 受露宿之樂；蘇丹人縫大 袍，不加衣領，埃及人則習 穿短袖大袍，求個涼快；此外，常住此間的歐美人對高 溫也受不了，外交團首先卸下燕尾服，換

信手拈來，寫詩寫實

吉達不但熱，且熱季特 別長，但因係麥加門戶，商 業碼頭，虔誠的回教信徒， 與促銷的中小盤商，照樣湧 進湧出。冷氣機是此地最受 歡迎的奢侈品，早年外交部 只有黃少谷部長辦公室裝置 一臺，沙館因有迫切需要， 樓下大辦公廳亦有一臺，當 時汽車冷氣機還不流行，蔡 葩代辦說：外出洽公，如同 在冰箱與蒸籠里穿梭，於是 感冒就成了家常便飯。其後 趙代辦籲請同仁多利用大辦 公廳，以免中暑；儘管如 此，某次田大使寶岱前來視 察，仍然中暑，所幸未發生 意外。薛大使毓麒繼田大使 來沙，留意吉達風向，發現 日沒後，常起海風，有利夜 讀，曾口占七絕一首，寄予 詩人王之珍大使，內文為：

王大使回信大表激賞，鼓勵他繼續寫下去，可惜薛大使晝夜忙於館務與朝覲， 難以為繼。臺北來的「香 客」與「貨郎」，都受過他 的照拂，在他8年任內，僅 留下這28個字，但可說是對 當時盛景的一番真實寫照。

紅海之紅，來自太陽， 經炙熱的太陽照後，那裡 的草梢、蠅頭，特別是蝗蟲 的翅膀，都紅得出奇。相對 的，身居此處就亟需「遮 蔭」，「遮蔭」這個字在阿 文中，代表「福佑」；而與 其相反的「曝曬」，在老王 駕前，就成為懲罰。據說老 王臨朝時，發現近臣所為不 當，曾令免冠在太陽下罰 站，此例可幫助我們對這裡 的艱苦有所認知。

艱苦之地，疾病意外家常便飯

回顧過往， 同仁中有 的因患高血壓，顧慮醫藥昂 貴，私自停藥，以致猝然身 故者，有一等秘書孫福坤， 秘書銜劉宗澤二員；亦或身 體素健，因業務壓力，突然 倒地，經送醫急救，候眷屬 趕到，仍未甦醒者，有吉達 處長陳武郎，參事常汝秋二 員；再者身為館長，面對要 公與要員，必須親自出馬， 造成車禍者亦時有所聞：田 大使寶岱座車曾跳躍峽谷， 有如劉備馬躍潭溪，絕處逢 生；薛大使毓麒則是國慶時 因車隊翻滾，與多人同時骨 折；蔡大使維屏因座車緊急 煞車，沖破擋風玻璃，扭斷 腦側顳?骨，造成頭頂與下 巴異位；楊代表勝宗則是車 毀人翻，斷了肋骨，傷了內 臟。然而他們心中只見一 「義」，從不說艱苦，這就 是我們外交戰能打下去的本 錢！這就是我們要向艱苦地 區同仁掬誠慰問的本意！

1990年巴格達的飛彈 忽然打進沙京，導致此地機 場關閉，全國進入戰時，外 僑紛紛撤離，正當人潮向外 出走時，臺北反而任命葉家 梧先生為首任駐沙代表，這 是我國派遣使節闖進戰地的 第一遭，關心的親友勸他等 機場恢復平靜，再去不遲， 他不愧是將門之子，一切以 國家利益為重，先飛吉達， 再循陸路轉往沙京上任，毫 不遲疑的與友邦、僑胞患難 與共。特別是葉夫人亦勇敢 偕行，共同完成了國家的使 命。這是館長伉儷的不畏 「艱苦」。

吉達千年棗，海上不老之丹

回過來再說， 吉達由 於市政建設，一日千里，港 口、航道、機場等無不具 備，尤其濱海公園完成後， 已贏得「地中海的新娘」的 美名。由於太陽威力終年不 減，使聖城麥地納的椰棗， 馳名世界，中國原就盛產紅 棗，但道家仍看重麥地納 所產之椰棗，並稱為「火 棗」， 自 古推許「火 棗， 為海上不 老之丹」， 秦皇及 漢武帝不惜遣徐福、張騫遠 征尋覓；鄭和七下西洋，貢 單上最顯眼的「千年棗」， 正是這個艱苦地區的無償贈 品。這棗，沙國視為國寶， 圖入國徽，樹大根深，外型 似椰，果實稱為椰棗，耶穌 聖人幼年，以棗為食，見於 古蘭；耆老封齋，十顆千年 棗，一瓶讚母泉，便是一天 的飲食；中國道家推許為 「海上不老之丹」，應非無 據。至今年過百歲的黃大 使、蔣大使；九九高齡仍 能步行到部閱卷的趙大使； 九三高齡還能開車的李大 使，可能都與這個艱苦地區 的「千年棗」，偶然結了善緣！