我國傳統文化講究「食不言，寢不語」，吃飯是一種享受及犒賞，但重點常擺在酒足飯飽，至於如何作客或當個稱職的主人，以及在優雅愉悅氣氛下用餐，則常被忽略。

西方用餐，食物本身固然重要，彼此間的意見交換及情感交流更是重要，為了營造良好的用餐環境與氣氛，舉凡場地、餐具型式及花色、座次及上菜次序等都得費心挑選與安排，賓主間亦要維持熱絡的對話，「食不言」及粗魯舉止都是不禮貌的行為。因此，如何邊吃邊談，同時維持優雅的用餐姿態，就顯得極為重要。 如何吃的優雅從容？有以下幾項要點可供參考：

一、 大陸式（Continental Style ）用餐法
19世紀中葉前，歐洲人及美洲人的用餐方式是一樣的，均採所謂「美洲式」（American Style）用餐法，即右手持刀，左手持叉，切下食物後，先將刀放置盤上，然後將叉子移交右手，用叉將食物送入口中。

「美洲式」用餐法的缺點：

1. 刀子放下時必須非常謹慎，稍不小心就會碰撞盤子造成聲響，影響用餐氣氛；
2. 用餐過程需不斷交換叉子，非常麻煩，有人乾脆把食物通通切成許多小塊後，再一起食用，違反了切一塊，吃一塊之原則。 後來，歐洲上流社會覺得此種用餐方式甚為不便，極思揚棄，卒發明大陸式用餐法，即左手持叉，右手持刀，切下食物後，用叉將食物送入口中，這種用餐法被稱為Continental Style，明顯較前者更為優雅，且不繁瑣，遂廣為各界接受，逐漸成為主流。

品嚐一道菜時，想要暫時休息怎麼辦？可將刀叉交叉置於餐盤上，刀尖指向10點鐘方向，叉尖指向2點鐘方向，互成八字形，此稱之為「休息位置」（Rest Position）。相反的，不想再品嚐該道菜了，可將刀叉平行擺置，一同朝向10點鐘方向。訓練有素的侍者一看到賓客將刀叉擺成這種「完成位置」（Finished Position），不待招呼，就會主動趨前將盤子收走。

二、 用餐時的10「要」（The Dos）

1. 盤子兩旁擺置多組的刀叉，取用時要由外往內拿。
2. 除非很懂得烹飪並精研各種紅白酒，用餐時原則上要白肉及海鮮配白酒，紅肉配紅酒。
3. 握酒杯時要握杯腳，避免手指碰及杯肚，因為紅、白酒對溫度極敏感。
4. 要切一口，吃一口；要閉嘴靜嚼，勿大聲談話。
5. 麵包要撕成小片送進口中食用。
6. 欲取用遠處之調味品，應請鄰座客人協助傳遞，切勿越過他人取用。
7. 有事暫時離開座位時，要將餐巾置於椅上，不要置於餐桌上。
8. 主人提供之各種食物要盡量嚐試，儘可能吃完，方合乎禮儀，惟不宜過分勉強。
9. 要保持笑容，要傾聽別人談話，不要埋首自顧飲食。
10. 要讚美食物，尤其女主人親自烹調時更應如此。

三、用餐時的10「不要」（The Don'ts）

1. 食物不要切太大塊，以免進食時，塞得滿嘴；喝湯不可發出聲音。
2. 不要在餐桌前補妝或服藥，在客人前補妝如同在客人前換裝，頗為不宜，倘須補妝或服藥應前往洗手間為之。
3. 食物太燙時不要用口吹涼，應靜待其冷卻。
4. 遇食物燙口時，不要吐出，只消立即喝一口水，就可化解。
5. 有果核或魚骨時，不要直接吐在餐桌上，應用手或湯匙取出，置於盤中。
6. 餐具或餐巾掉落地上時，應請侍者協助，勿逕行撿拾﹔餐巾不可用來擦餐具、擤鼻涕及擦汗。
7. 用餐時不要揮舞刀叉，尤應避免用刀叉指人，此舉不僅危險，且不禮貌。
8. 皮包、文件或雨傘等私人物品不要放置餐桌上，或掛在餐桌邊，應放在膝蓋上或座位靠椅背處。
9. 如欲上洗手間，簡單說"對不起"（Excuse Me），離座即可，不需告訴別人。
10. 用餐時的話題不宜尖銳，避免觸及個人隱私及禁忌。

四、敬酒禮儀
古時宴會並無所謂的敬酒，乘酒器只有一個，大家或輪流傳遞就口喝，或各持草稈或空心竹節飲用同一酒器，迄今，此種飲酒方式仍可見於原始部落中。 隨著人類文明發展與社會分工，有些人因位階關係，主張飲酒時要有個人的酒器（杯），因之發展出敬酒之習俗，藉以表示彼此歡迎與祝福，也有「眾杯雖多，酒仍是一」之意。

宴會開始時，主人多先舉杯向與宴者敬酒（first toast），此舉原係主人向所有與宴者示意酒中無毒，藉以去除大家心中之疑慮，後來逐漸演變成一種風俗習慣。 敬酒時要不要碰杯呢？中古世紀，西方人認為酒中存有惡靈，飲酒會令人昏眩，惟碰杯響聲可驅逐酒中惡靈，遂有碰杯之習俗。朋友間私下酬酢，適當碰杯可增益彼此感情交流，並無不適，惟正式宴會，不作如此建議。蓋正式宴會，酒杯均頗為精緻，價值不菲，且高級酒杯的杯壁必薄，以免影響酒感，碰杯不慎，除造成酒杯損傷外，並可能造成杯破酒灑之尷尬情形。

宴會期間隨時可以敬酒，惟應由身邊的賓客逐一敬起，切忌跳著敬酒，「拼酒」更是絕對不宜。

往昔，敬酒時不可以水或果汁代酒，但現今國際社會已越來越尊重個人自由意志，不善飲酒者、過敏者及女性，亦可選擇以水或果汁代酒。 西方宴會，主人慣例於上甜點前起身致詞，並向主賓（Guest of Honor）敬酒表示歡迎及祝福。隨後主賓起身致答詞並回祝。這時，被祝福者不需起身，因為坐著是「接受」他人的祝福，自己不宜祝福自己。坐著接受祝福時，可隨對方相應舉杯，但不可喝。

五、 主人注意事項

宴請賓客，主人應注意賓客之人格位權，要依照賓客身份層級妥適安排座次，西式座次之基本原則為主客分坐、男女分坐及夫婦分座（參圖一、二）。 倘賓客中有外賓，要注意語言溝通問題，要安排熟悉外賓語言之本國貴賓作陪，避免外賓枯坐無人招呼。

菜餚之選訂應注意以客為尊，事先掌握賓客之好惡，山珍海味，悉依其喜好準備。另要顧及相關飲食禁忌，如佛教徒素食、回教徒忌豬肉及酒、猶太教徒忌豬肉及無麟的魚、印度教徒忌牛肉等；要事先調查賓客是否對食物過敏，如不少人對帶殼海鮮過敏；要特別注意不可提供以保護動物，如魚翅、燕窩及其他瀕臨絕種動物等烹調的菜餚。

有外賓與宴，不要在外賓前謙稱自己預備的食物是「粗茶淡飯」，這會讓不瞭解我國特殊「謙虛文化」的外賓誤以為真，因而懷疑主人的誠意。反之，可斟酌向外賓介紹菜色，讓其充分感受主人對餐會的重視、辛苦與用心。

用餐時，如對餐廳有任何不滿，應視情形私下或事後向餐廳高階主管抗議，不宜直接或公開向服務生作此表示。

六、辭謝
宴會結束時，賓主將餐巾輕鬆置於餐桌座位左邊即可離席，待主人在門口一一送客，宴會即告結束。

至於由誰主動提出辭謝？答案是「不一定」，依各國不同文化而定。在我國，傳統上主人不會主動表示宴會結束，會等主賓主動表示辭謝之意，大家才離席。但某些國家，如部分中南美洲國家，通常等主人主動示意宴會結束，賓客方才離席。 款宴賓客是一件大事，絲毫大意不得，但只要掌握了要點，就可優雅從容用餐。一場餐宴，氣氛熱絡，賓主俱歡，豈非人生一大樂事，值得浮一大白！