有人說諾魯的磷礦是鳥糞堆積形成，所以稱諾魯是賣鳥糞的國家，這是誤傳。諾魯的磷礦是經由百萬年前海底微生物的沈積生成；不是源自鳥糞。諾魯是個陸地升起的海上孤島，與其最鄰近的陸地在600公里之外；全島最高點海拔69公尺。百萬年前海底的珊瑚和微生物成為新生陸塊從海中升起時，硬度高的珊

磷礦的開採為諾魯帶來巨大的財富，這 項收益於1970年代達到高峰，當時人口僅8 千多的諾魯，每年平均國民所得曾經高達2 萬多美元，居世界前茅及太平洋島國之冠， 全國人民享有免費水電、教育、醫療及出國 深造機會。

當磷礦成為諾魯幾乎是唯一財源的同時，也隱含著危機。1990年代起磷礦漸 枯竭，好景不再，加上管理不易，其海外 資產紛紛遭拍賣、凍結。數年間有富家習 性的諾魯，家道急速中落，進入21世紀仍 在適應「由奢入儉」的窘境，但諾魯人民 生性開朗、樂觀，相信終能找到其他「磷 礦」，重新致富，繁華再起。