三度蟬聯總統，政壇長青樹

1978年2月20日吉國新議會開議時，通 過憲法修正案，將首席部長付諸直接民選； 同年3月17日舉行是項大選，塔氏在5位有 意角逐之議員同僚中以得票率高達55.5％勝 出，當時年僅29歲。當選後不久，他即率團 赴倫敦與英國談判獨立，終於使吉里巴斯得 以在1979年7月12日正式獨立。1982年5月4 日吉國舉行首次總統選舉，塔拜在普遍看好 下，再度以48.7％高票蟬聯；但其所屬政黨 ─國家進步黨在國會屬少數，新政府就任不 到7個月後，反對黨即針對政府所提對於6位 公營機構人員的薪水比照公務員調薪之法案 表示堅決反對，塔拜運用總統特權認定本案 為信任投票案，惜未獲通過，並因而解散國 會。

1983年1月12與19日吉國舉行國會議 員選舉，2月17日則舉行總統大選，塔拜再 次以得票率49.6％連任。1987年總統大選， 反對黨藉口塔拜已選過三次總統，依憲法不 能再選，質疑塔拜競選資格，案經法院判 決塔拜1978年係選舉首席部長而非總統， 故仍有資格參選第三任。這次他以50.1％的 多數票第三度衛冕成功，並創下吉國選舉史 的紀錄。綜觀其從政生涯，除了一度出任南 太平洋論壇秘書長外，每次國會選舉，有選 必勝，其受吉國人民之愛戴與尊敬，可見一 斑，也可說是吉國政壇的一棵長青樹。

鐵腕鎮暴，力求安定

1979年10月，吉里巴斯甫獨立3個月， 工會醞釀罷工，嗣在政府同意提高工資後獲 暫時平息；但工會得到第一次的甜頭後，得 寸進尺，次年決定擴大串連並訴諸暴力，除到處縱火外，並脅迫不從的工人，使新政府 上任不久就遭遇到嚴峻的考驗，塔拜政府認 為如不能求得安定，一切發展都免談，故決 定採取強硬手腕，首次動員武裝警察鎮壓， 並實施宵禁，最後逮捕並解僱滋事工人數 百名；至此，3個月擾攘不安的情勢終於撫 平，工會也因此元氣大傷，迄今仍一厥不 振。這段歷史插曲與當年李光耀領導新加坡 建國之情形如出一轍，頗有異曲同工之妙。

塔拜在與英國談判獨立問題時，成功 的爭取到英國同意於吉國獨立後的前3年援 贈910萬澳元，另加2,650萬澳元的發展建設 款，以及屆期後另行談判的良好條件。當時 的吉國缺乏天然資源，又無基礎建設，原有的磷礦也被英國採挖一空，廉價供給英國、 紐澳農民作肥料之用。然而塔拜並不灰心， 他認定仰賴他國鼻息，吉國將永遠不會成為 獨立自主的國家，於是毅然決定堅持吉國建 立獨立自主的經濟與預算，並另尋財源。他 訂定三個主要目標：提升與發展新的與現存 的海洋資源工業；鼓勵外國來吉投資；控制 政府花費，量入為出，減少公務員人數。這 一高瞻遠矚的政策獲得反對黨與全民的支 持，在全國精誠團結下，吉國終於在1986年 停止接受英國的援贈，開始自行處理財政， 對一個篳路藍縷的新生國家而言，這是一項 了不起的成就。

以小博大的弱國外交

獨立之初的吉里巴斯，為維持國家主 權獨立自主之尊嚴，毅然決定追求自主的預 算，當時吉國的經濟環境異常惡劣，唯一賴 以出口的椰乾國際價格大跌，為闢財源，只 好往海洋資源動腦筋。適巧當時國際正為海 洋法問題辯論不休，臨海國家對其沿海200海里的專屬經濟海域具有管轄權的主張已為 國際所接受，塔拜政府抓取此一千載難逢機 會，立即宣布其沿岸200海里專屬經濟區， 並據以與日本與韓國談判漁捕協定與入漁 費。1979年吉國與日本簽署了第一份漁捕協 定。

1986年吉國準備與俄國談判漁捕協 定，卻遭受來自美國、紐澳與南太平洋各國 排山倒海的壓力與指責，指吉國此舉係不負 責任與不道德的行為，可能因此引狼入室， 並予全力杯葛。美國與紐澳並威脅一旦吉國 與俄國簽署該協定，將聯合停止對吉國的任 何經援。而除了外在之壓力，吉國百分之 九十以上的天主教與基督教徒也以與無神論 的俄國簽署漁捕協定，將引進俄國共產主 義，使吉國人民遭受迫害，因而同聲反對。 塔拜總統權衡慎思，認定美國、紐澳與南太 各國之所以反對吉國與俄國簽署該協定，均 出於各自利益之考量，實際上各國均與俄國 互有邦交且締結多種合作協定，為何吉國卻 不能？吉國為自己國家利益，自然有權選擇 對其最有利的經濟伙伴。

他在巴紐舉行的太平洋論壇會議上， 為此項政策與國家利益辯護。在會中，他直 往無縮，強調為其國家生存，有必要尋求正 當財源，這是他的道義責任，不這麼做，才 是有失道義，其言義正嚴詞，鏗然有聲。不 過，他也強調此一漁捕協定，除了緊急救援 與人道考量特殊情形外，不容俄國船隻靠 岸，也不容其進入12海里之吉國領海，因為 這是一個純商業性的入漁協定。

吉國以小蝦米搏大鯨魚的無畏精神，力 抗來自美國、紐澳與南太各國之壓力，排除 萬難，終於與俄國簽署入漁協定，該協定當年為吉國賺了近4百萬澳幣，佔當年吉國預 算之四分之一；塔拜最感自豪的是，這筆錢 非來自他國的援助，而是吉國自行賺來的， 使吉國得以從那年起結束英國對吉國的援贈 而無後顧之憂。

該協定亦使吉國獲得了意外的收穫， 蓋原本威脅要杯葛吉國的美國與紐澳，非但 未予杯葛，反而先後加碼援助；該協定甫簽 署，美國開發總署即宣布提供吉國45萬3千 美元發展其鮪魚工業；澳洲也表示將提高援 助款，紐西蘭則表示對吉國援助款將提高一 倍，外加與吉國簽署長期技術協助協定。而 一向不願與吉國簽署協定而恣意在吉國經濟 海域區非法捕魚的美國政府與美國鮪漁船協 會，也於次年與吉國簽署該約，繳交議定入 漁費。第二年，吉國與俄國的漁捕協定因俄 方堅持大幅調降入漁費並要求進入吉國沿海 12海里領域，使吉國政府無法接受而未再續 約。經過這段與各國的折衝與交涉，吉國不 但維持了尊嚴，也贏得了不卑不亢的獨立自主空間，更增加了遠超乎預期的國家收入。

高瞻遠矚，折衝樽俎的外交家

塔拜目前除身為國會議員外，亦從事 多角的企業經營。他開設汽車修理廠、廣播 電台、辦報，也是吉國少有的本土企業家。 在很多社團或外交活動上，常能見到他的身 影。他是個政治家，學者、企業家、媒體 人，也是個溫文儒雅、嶔奇磊落的長者，言 語之間常談笑風生，且富機鋒與睿智；他更 是一個以國家利益為重，高瞻遠矚、折衝樽 俎的外交家，深昧利用權力均衡，在列強夾 縫中為吉國爭取最大的利益。

我對塔拜印象特深的乃是每次與他會 晤時，均可見他隨身攜帶小型收音機，隨時 收聽大英廣播公司與澳洲廣播公司的國際新 聞報導及輿論，藉以充分掌握資訊並與時俱進。他的國際視野與獨特見解，可謂其來有自。吉國有這樣一個外交巨人，真是何其有幸。