順著中山北路綿延的樟樹向北望去，暖春的台北近郊，除了一頂翠綠紗帽雲霧繚繞、七星山腳溫泉茵蘊、竹子湖海芋點點之外，隱隱若現於翩翩枝頭的房舍似乎是這幅「孟春圖」不可或缺的一筆。

乘著春風蜿蜒於仰德大道尋幽探勝時，不難發現就在文化大學入口附近，正是一群坐落於碧山幽徑間的仿日治時期公教宿舍建築；深色屋頂與乳白色外牆的房舍恰如茵茵綠草上一群怡然自得的白羊，對比之下更添暖春生氣。

這群羊兒的牧羊人，也就是美國在台協會華語學校（Chinese Language and Area Studies School，AIT）校長麥恆溢（Thomas E. Madden）先生。華語學校在本次（四月二日）主動邀請北美事務協調委員會和外交領事人員講習所的烤肉活動正式開始前，校長首先引領外講所卅八期學員參觀這群一幢幢肩負美國派赴華語地區外交人員華語訓練的校舍。儘管校舍建築具有長達五十年的悠久歷史，但在硬體設備上仍然是與時俱進；除了環境清潔、風景秀麗外，最令人印象深刻的莫過於涵蓋繁體、簡體和外文的報章雜誌和書籍、紮實的語言教學資料和先進的視訊通訊設備。

麥校長在活動開始的致詞中誠摯歡迎我們的到訪，特別提醒我們不需拘束，盡情享用華語學校「祖傳秘方」醬汁所醃漬的各式烤肉，大家有”福氣啦”！。這一席話，令林主委、羅所長和在場的各位同仁學員都哄堂大笑，讚佩校長的國文造詣已非我輩英文造詣所能及！在品嘗餐點席間，「祖傳」珍味香氣四溢，校長親製的手工糕點尤其讓人垂涎欲滴，北協帶去的飲料和外講所準備的紅酒也讓大家開懷暢飲；再加以雙方學員間，以及學員與美國在台協會的葛副處長（David J. Keegan）、北協林芳玫主委、外講所羅所長和幾位美方朋友們在穿著輕鬆，話題柔性的氣氛下，真是交談愉快，賓主盡歡。

或許拜陽明山令人悠然自得的氣氛所賜，或許是由於雙方學員年齡相仿，談話觸及的話題從彼此的學經歷背景、從事外交工作的動機、受訓的甘苦談、在台灣生活經驗到對工作的期許等等都有相當程度的分享。美方學員中當然不乏高學歷背景的成員，但是夫妻相偕投入對外工作、執業律師轉換跑道貢獻法律專業，以及亞、非、拉丁裔美國人進入外交公職體系，更突顯出美國具有優秀的專業化和多元並蓄的外交人才招募暨培育制度。華語學校當然以華語教學為首要，而強調口語表達能力的師生一對一面談，俾利情報蒐集的閱讀訓練，政經、人權等專業事務的情境模擬會話教學，以及和台灣當地學校等基層機構的短期語言交流，可以想見確實為這群將來在對北京、香港、澳門乃至台灣交涉的美方駐外人員打下扎實的語言及文化根基。

外交從業人員學習語言是為了能夠與使用不同語言的人們交往，締結友誼，進而維護國家利益。本次烤肉活動的意義不僅僅在於語言能力的試煉，其更深刻的意義應在於透過活動交流，認識朋友，和朋友交往，也基於對彼此的認識和日後持續地灌溉友誼，一則相互砥礪共勉，再則合作共同關切的議題。就這方面而言，實與彼此積極交流的目的並無二致。

華語學校賓至如歸的款待是烤肉會圓滿成功的要素，無疑地亦將使春天的陽明山對外講所卅八期學員而言別具意義；不僅僅是春暖花開時一群隱隱坐落在紗帽山前的白羊群，一位幽默風趣而且一口流利中文的牧羊人，一縷夾帶著祖傳秘方的裊裊白煙，更是一段才剛剛吐出新芽的友誼。