去年一月，外交部派我來天方國聖地的門戶－吉達服務。

    對我個人而言，來到這樣一個全然陌生文化的地方，是一個身心上的大震撼，陌生的宗教，全國人民只穿黑白兩色教服的異俗，伊斯蘭砍頭、砍手嚇人的教法

，滿街白衣大鬍，貌似兇徒的民眾，女人黑紗罩全身，只露兩眼的神祕氣氛，極端的氣候，黃沙滾滾荒涼寂寞的地理環境，都令人極不習慣，來不到三個月，二度生病，乾咳失聲，於是申請返國休假，準備走人，長官卻回電不准，讓我深深體會到什麼是：呼天不應，回鄉無門的滋味。經過一年的觀察以及全心投入的工作，終於對此地有了一些了解，也留下了一些工作成績，例如成立「台灣活動中心」，擴建辦公大樓，讓「吉達中文子弟學校」遷入等等，均在半年至一年內完成。（其他工作內容甚多，如有追根究底、欲知詳情者請洽地域司）說實話，一週七天無分假日，全心投入工作的原因之一，是這裡完全沒有娛樂、禁酒、禁電影院、禁男女雜處，甚至禁看蒙面女人面紗下的眼睛……高爾夫球？此間是有一黃沙高球場，球場內寸草不生，每打一場球，全身內外必定是灰頭土臉，而且在惡陽高照之下，衣服貼身有如燙鐵板，副作用是可以免費得皮膚癌或白內障。

    沙烏地的人民以及僑民，絕大多數都是一日五次拜主祈禱的虔誠教親，一日五次？個人連孔子教導的一日三省吾身都做不到，何況要天天祈禱，日日五次：早上天不亮要起床，中午一次，下午二次，睡前一次，實在太麻煩了，真不知全世界十九億穆斯林是如何有這樣的耐性？

    而此地每天五次，都有擴音器喚拜，從全市所有各清真寺同時傳來，聲聲入耳，無處不在。每一個清真寺的喚拜人聲音不同，音調各異，有的如仙音妙樂，令人如醉如癡，有的如歌劇清唱，令人悠然神往，有的如鄉村小調，讓人隨之搖頭吟哦，也有的如激動的教士嘶聲狂喊呼嚎，令人在清晨四時就大夢初醒了。

    此外，每天禮拜時間全面罷市，買賣停止，也是讓人減少花錢的好辦法。多年以來，西方世界的宣傳一直令人以為穆斯林多是恐怖份子，暴民，這真是天大的誤會，九一一以後，誤會加深，人們幾乎以為沙烏地是恐怖份子的家鄉，其實即使十九名恐怖嫌犯大都是沙烏地籍，也只能說明一事：沙國人真的信仰很虔誠，才會有部份人宗教性過強而走火入魔。美國人的宗教性也是普遍超強，所以也不時在狂熱宗教派作出極端的事情；人性東西相同，道理一樣。

    伊斯蘭一詞意為和平順服（真主），平日穆斯林間的問候語：Salamaligum意為「願您平安」。暴力不是伊斯蘭所追求前往天國方法。

    許多人不知道沙烏地有很多好的傳統，例如民主；千餘年來沙國國王或領袖（古時為哈里發）都是各族長推選產生，而傳統上阿拉伯的主流族－貝多因族人都隨時可至族長、首長甚或國王之住處求見，至今政府各級首長每日都定有接見民眾的時間，一般而言，是不須要預訂約會的，這種人民隨時可見首長的民主傳統，在中國歷史上也是沒有的。

    平等是伊斯蘭社會另一大特色，聖人穆罕默德教導眾人一律平等，貴族、王子、國王進了清真寺，都一樣在一起跪拜，沙烏地甚至規定全國穿一樣的教服，不分貴賤，男白女黑，沙國國王出巡也是坐在司機旁邊，因為司機和他是平等的，沙國司機旁之位為尊位，與西方規定不同；王公貴族與工人百姓都穿一式白袍，至少外表是平等的，西方服裝雖可自由發揮，但是每天都要為穿衣傷腦，真的還不如大家外出都穿一式國服，那該多省事！尤其女人不用買太多衣服啦，反正外出時，國家有規定：大家都一律是黑袍一件。（黑袍當地稱為：abaya，音：啊拜呀）男人可以娶四個老婆的規定，頗令人好奇及興奮，也讓男人躍躍欲試，但事實上在沙國結婚是很貴的，離婚理論上可以由丈夫說三次「我和妳離婚」就可成立，但一般婚前，卻私下訂有如離婚則賠嫁妝錢的規定，以保障女人離婚後的生活，這使離婚和西方一樣，會讓男人變窮，可以嚇阻好色客離婚。此外，娶四個老婆必須有能力以同樣的房子、汽車、僕人以及鑽石給所有的太太，不得厚此薄彼。因此，一年來個人所遇到的沙國人及華僑百分之九十九都只有一個老婆。何況在沙國現在要娶一個老婆也是很貴的，年輕人不一定有能力呢。

    基督教、猶太教、回教都是一脈同源，猶太教也不吃豬肉，有齋戒及割禮，而大家卻只記得回教不吃豬肉，也是過分刻板的印象，可能是因為回教徒人數遠超過猶太教徒的關係。回教又未設有正式的傳教士制度例如牧師或神父，以至教義的解釋，常有歧異，人言言殊，久之，出現重大差異，例如戴白帽，有教親主張一定要戴，其實並沒有硬性規定男教親要戴白帽；戒豬肉，有人到非回教家中作客，嫌人家中杯子可能有豬油味，而認為不潔，這似也要求過苛，教義上也沒有這樣嚴格，其實戒之在心，在意，不知者不罪，實在不須要斤斤計較豬油吧？何況在台灣除了素菜館，豬油可能是無所不在的啊。其他服裝上的特點，例如：回教女人要包頭髮，在有些國家也成爭議。有些西方女人已穿得愈來愈少，甚至在海邊可以不穿，頭髮上花樣更多，對比之下，回教女人把身體以及頭髮包得像粽子，可能更吸引男人；只是似乎不必要把頭髮外露看成絕對的禁忌，心誠必獲真主諒解，何況我們也不知道真主穿什麼式樣的服裝吧？

    一個受了西方影響的外教人，短時間也許對伊斯蘭不能深入了解，但相信人類共通的理性是相同的，世界必會走向全球化，在這過程中，自然還須要大家繼續努力溝通、化解，和平與文化的互相融合終將來到地球村。